Работа Эмиля Жебара, выдающегося французского историка искусств и литературного критика, в подробностях раскрывает влияние, которое оказывали христианский мистицизм, различные ереси и учения на жизнь и восприятие людьми позднесредневековой Италии своей эпохи, ее выдающихся деятелей и, наконец, прекрасного. Жебар выводит истоки Ренессанса из религиозного и интеллектуального кризиса, возникшего на фоне роста папской власти, ее централизации и стремлении к реальной власти над людьми. Начав свой обзор с X века, затем Иоахима Флорского (Иоакима дель Фиоре) и Франциска Ассизского, он пытается понять, наконец, «религию Данте» и его современников, произведения которых, безусловно, ознаменовали грандиозный переход от темных веков к Возрождению. Сам автор, не раз пытавшийся стать литератором, жил долгое время в Италии жизнью скорее художника, чем доктора наук, степень которого он получил в весьма раннем возрасте. Книгу Жебара отличает живой и ироничный стиль, при этом видно, насколько сильно автор был влюблен в Италию, ее историю и искусство. Печатается по изданию 1900 года. Для широкого круга читателей.