Несколько лет протекло с того времени, когда реформа, произведенная в России Петром Великим, еще была предметом общего и безусловного удивления, однако и по сей день она вызывает противоречивую реакцию. Мнения о реформе разделились; и в их вражде речь идет не о частном событии русской истории, но о судьбах России, о ее прошедшем, настоящем и будущем. Кавелин в настоящем издании поднимает вопрос о реформах, произведенных Петром Великим в гражданском судопроизводстве, а также о влияние его на гражданское законодательство, которое было чрезвычайно сильным и отразилось в правах имущественных (вещных) и правах по обязательствам (личных), в наследственном праве и гражданском судопроизводстве. Книга поделена на две части. Первая заключает в себе учение о гражданском судопроизводстве, по Уложению и новоуказанным статьям, вторая — изменения, произведенные в гражданском судопроизводстве Петром Великим и узаконениями последующих царствований, до Учреждения о губерниях.