«История завоевания Средней Азии» в трех томах авторства генерал-лейтенанта М. А. Терентьева принадлежит к числу важнейших источников по истории региона. Труд был издан в начале XX века, сам автор принимал участие в описываемых событиях. Терентьев впоследствии занимал военно-юридический пост в одном из туркестанских уездов. Имея возможность работать в архивах, а также наблюдать за жизнью местного населения под русской властью, автор обрел бесценные материалы по этнографии, истории, географии Средней Азии. Сам Терентьев также изучал турецкий и арабский языки, был знаком с мусульманской культурой, работал над составлением различных азбук и разговорников, продвигая собственную методику изучения языка. Автор излагает свой труд максимально беспристрастно, рассказывая и о мужестве, и о подлости обеих сторон, не закрывает глаза на преступления против населения и казнокрадство. Поражает насколько критически Терентьев оценивает своих непосредственных начальников, например, К. П. фон Кауфмана, называемого устроителем туркестанского края. Первый том начинается с обзора взаимоотношений русских с кочевниками с момента стояния на реке Угре 1480 года. Постепенно от первых попыток найти пути в Индию и колонизации Сибири мы переходим к утверждению империи в степях и на Кавказе. После событий Крымской войны становится очевидно, что ситуация переходит в новую плоскость. Теперь Великобритания и Россия схлестнулись в так называемой «Большой игре» за рынки в Азии.