Книга представляет собой часть курса лекций по планктологии который автор читает студентам кафедры гидробиологии биологического факультета и стажерам Международного биотехнологического центра МГУ. Планктон - это совокупность организмов обитающих в толще вод связанных между собой трофическими и метаболическим взаимоотношениями. Зоопланктон выедает водоросли и бактерии и тем самым снижает их численность. В тоже время выделяя метаболиты он стиму- лирует их развитие. В свою очередь зоопланктон является пищей для рыб и крупных беспозвоночных. Многие из этих вопросов рассматриваются в данной книге. В толще воды находится огромное количество детрита растворенного органического вещества присутствуют водоросли бактерии о которых будет сказано в последующих разделах настоящего курса.