"Как начинался язык" предлагает читателю оригинальную развернутую историю языка как человеческого изобретения - от возникновения нашего вида до появления более 7000 современных языков. Автор оспаривает популярную теорию Ноама Хомского о врожденном языковом инстинкте у представителей нашего вида. По мнению Эверетта исторически речь развивалась постепенно в процессе коммуникации. Книга рассказывает о языке с позиции междисциплинарного подхода с одной стороны уделяя большое внимание взаимовлиянию языка и культуры а с другой - особенностям мозга позволившим человеку заговорить. Хотя охотники за окаменелостями и лингвисты приблизили нас к пониманию как появился язык открытия Эверетта перевернули современный лингвистический мир прогремев далеко за пределами академических кругов. Проводя полевые исследования в амазонских тропических лесах он наткнулся на древний язык племени охотников-собирателей. Оспаривая традиционные теории происхождения языка Эверетт пришел к выводу что язык не был особенностью нашего вида. Для того чтобы в этом разобраться необходим широкий междисциплинарный подход учитывающий как культурный контекст так и особенности нашей биологии. В этой книге рассказывается что мы знаем что надеемся узнать и чего так никогда и не узнаем о том как люди пришли от простейшей коммуникации к языку.