Главная проблематика книги связана с осмыслением феномена «нового человека» 1860-х годов, который возник в ситуации культурного кризиса и общественных перемен середины XIX века. Именно в эту эпоху ярко проявило себя поколение молодых русских радикалов — «мыслящих реалистов», которые активно и успешно влияли на русскую жизнь, формируя в ней новые культурные стратегии и новый тип личности. Идеология шестидесятников-«реалистов», их интенсивная текстовая деятельность (публицистика, философия, критика, литература) стали источником генерации «нигилистических» идей и социальных практик, то есть философией социального проектирования и конструирования нового человека. Бурный натиск «мыслящих реалистов», их влияние на жизнедеятельность и личность нескольких поколений глубоко и долго переживались русской культурой, а сами 1860-е годы стали своеобразным «моментом истины» в исторической судьбе России. Русская мысль позднее неизменно обращалась к этой эпохе, давая «наследию 1860-х» самые разные оценки: и восторженные, и резко отрицательные. Сегодня, спустя 150 лет, нам важны не столько новые оценки, сколько вдумчивое понимание того, какую историческую роль играет молодое поколение «новых людей 1860-х» и их время в общем генезисе русской культуры. Для студентов, аспирантов, преподавателей и всех интересующихся историей русской культуры.