Материальное положение приходского духовенства являлось одной из наиболее обсуждаемых проблем в жизни Церкви во второй половине XIX - начале XX века. Светские и церковные власти искали пути увеличения доходов священно- и церковнослужителей посредством привлечения дополнительных источников. Многие современники считали, что доходы от продажи свечей могли стать серьезным подспорьем в деле улучшения быта священно- и церковнослужителей. В статье на основе архивных материалов и опубликованных источников рассматривается история создания свечных заводов в епархиях Центрального Черноземья и церковно-свечной операции в целом. Автор приходит к выводу о том, что свечные доходы являлись одним из наиболее запущенных и нерегламентированных со стороны государства и синодальных властей источником обеспечения церквей.