Книга почетного академика Российской Императорской академии наук И.Е.Забелина ярко и всесторонне раскрывает образы русских национальных героев Козьмы Минина и Дмитрия Пожарского, условия и обстоятельства их деятельности по преодолению Смуты. Авторская методология исследования причин возникновения Смуты и путей выхода из этого трагического состояния, грозившего русскому государству утратой национального суверенитета, может претендовать на универсальность. Не дворцовые интриги, не революции, а нравственный и гражданский поворот общества с "кривых дорог на прямой путь", по мнению автора, позволили установить "покой и тишину, и соединение государству, как было доселе, как было при прежних государях". В книгу включены документы XVII века: грамоты, челобитные, приговоры. Установление в нашей стране государственного праздника - Дня народного единства,- отмечаемого 4 ноября, побуждает каждого гражданина России внимательно вглядеться в события Смутного времени. Книга академика Забелина, свободная от политических пристрастий, дает читателю такую возможность.