В данном издании исторически последовательно представлены памятники немецкой письменности второй половины VIII—XVI вв. В хрестоматии отражены этапы формирования немецкого национального языка: от возникновения языка немецкой народности до появления предпосылок к созданию немецкого национального языка на основе тюрингенско-верхнесаксонского диалекта. Книга состоит из четырех частей: первая часть включает произведения второй половины VIII в. (глоссы, «Мерзербургские заговоры» и др.), вторая часть — наиболее яркие памятники IX—XII вв. (поэма «Муспилли», «Страсбургские клятвы», стихотворное евангелие Отфрида и др.). В третьей части представлены памятники XII—XIII вв., которые, помимо образцов классической средневековой прозы, содержат отрывки из церковной прозы и канцелярские документы. В четвертую часть вошли многообразные по жанрам памятники письменности XIV—XVI вв. Каждый текст, представленный в хрестоматии, снабжен исторической справкой об авторе, о диалекте, на котором написано произведение, и о рукописи. Также в издание включены немецкий и готский словари и подробные сравнительные грамматические таблицы, которые делают работу с книгой наиболее эффективной.