Каждому знакомы имена персонажей средневекового рыцарского романа — Тристана и Изольды, и связанная с ними красивая легенда, в которой воспета трагическая любовь рыцаря и жены корнуэльского короля, а также история о конфликте между чувством и долгом. Кельтское сказание о возлюбленных послужило сюжетом для многочисленных литературных произведений, большая часть которых дошла до современного читателя в отрывках или переработках. В конце XIX века видный французский литературовед Жозеф Бедье собрал все известные отрывки и реконструировал текст французского прозаического романа XII века. Следуя канонам древней легенды, Бедье предоставил возможность современникам познакомиться с одной из самых пронзительных историй о конфликте между чувством и долгом, верности и коварстве, и о роковой случайности.