Данная книга является частью масштабного труда Германа Геттнера «История всеобщей литературы XVIII века» и посвящена немецкой литературе. Это выдающееся сочинение по истории литературы, имевшее популярность не только в Германии, на родине автора, но также во Франции и Англии. Г. Геттнер придерживается исторического подхода и рассматривает развитие литературы в контексте духа эпохи — научных, исторических, политических и социальных событий описываемого периода. Подобный анализ позволяет обнаружить и понять причинно-следственные связи развития литературного творчества. Работа Г. Геттнера в Германии получила статус одного из самых уважаемых исследований по истории немецкой литературы XVIII века. В книге освещается творчество как популярных по сей день писателей, так и малоизвестных современному читателю авторов. Перевод на русский язык был выполнен выдающимся русским ученым А. Н. Пыпиным, в чьих последующих трудах по истории русской литературы влияние Г. Геттнера явно прослеживается. Книга печатается по изданию 1872 года и предназначена для студентов филологических специальностей, исследователей-германистов, а также для широкого круга читателей.