Третий том «Истории завоевания Средней Азии» генерал-лейтенанта М. А. Терентьева повествует о дальнейшем наступлении Российской империи в Центральную Азию в последней трети XIX века. Автор, сам принимавший участие в событиях, освещает не только военную сторону вопроса, соответствующую его профессии. Книга также затрагивает вопросы этнографии, географии и истории этих земель. Поскольку М. А. Терентьев имел неограниченные возможности работы в архивах, он излагает свой труд максимально беспристрастно, рассказывая и о мужестве, и о подлости обеих сторон, не закрывает глаза на преступления против населения и казнокрадство. Поражает, насколько критически автор оценивает своих непосредственных начальников, насколько многомерно его знание культуры, языков, религии, менталитета и истории среднеазиатских народов. Данный том описывает последние вехи утверждения России в Средней Азии, а также самый пик напряженности «Большой игры» между Российской и Британской империями. Продвинувшись непосредственно к границам Афганистана, находившегося под британским протекторатом, Россия подступила уже почти к границам Индии, жемчужины Британской короны. Тонкая дипломатическая игра, постоянные споры о разграничении территорий, шпионаж, а также поддержка англичанами Турции в русско-турецкой войне 1877—1878 годов уже на территории Европы чрезвычайно обостряли отношения России и Великобритании. Небольшое столкновение на реке Кушка грозило всему миру войной между двумя сильнейшими империями.