Книга Томаса Мартина — попытка по-новому взглянуть на историю Древней Греции вдохновленная многочисленными вопросами студентов и читателей. В центре внимания — архаическая и классическая эпохи когда возникла и сформировалась демократия невиданный доселе режим власти; когда греки расселились по всему Средиземноморью и освоив достижения народов Ближнего Востока создавали свою уникальную культуру. Историк рассматривает политическое и социальное устройство Спарты и Афин как два разных направления в развитии греческого полиса показывая как их столкновение в Пелопоннесской войне предопределило последовавший вскоре кризис городов-государств и привело к тому что Греция утратила независимость. Книга будет полезна всем интересующимся античной историей — как студентам исторических факультетов так и широкой читательской аудитории.