В литературоведении сложилось устойчивое представление о невозможности описания разветвленной персонажной системы ранней прозы А.П. Чехова. В настоящем исследовании предлагается реконструировать основные поведенческие модели героев рассказов и очерков написанных с 1880 по 1886 год. Именно они рассматриваются как характеро- и сюжетообразующие элементы в прозе писателя особенно в ранний период творчества. В каждой типичной для быта конца XIX века ситуации герой-современник писателя проявляет одну из сторон социального «я» демонстрируя сильную зависимость от социальных норм и установок. Ограниченность сознания человека который полностью принадлежит социальной среде выражается в ограниченности форм его самовыражения и однообразии языка жестов. Издание адресовано студентам филологических специальностей учителям-предметникам и всем интересующимся творчеством А.П. Чехова.