В середине XIX в. трудности в обеспечении приходского духовенства стали очевидны не только для священноначалия, но и для представителей широкой общественности. В церковной и светской печати активно обсуждались меры, необходимые для улучшения быта служителей алтаря. Указом императора Александра II 28 июня 1862 г. было образовано Присутствие по делам православного духовенства. Новое учреждение имело цель собрать мнения и предложения рядовых священно- и церковнослужителей, и правящих архиереев по вопросу о преобразованиях в духовном сословии. Особое внимание правительство уделило предложениям выдающегося церковного деятеля синодальной эпохи епископа Курского Сергия (Ляпидевского). В статье на основе архивных материалов впервые анализируются предложения курского преосвященного по вопросам, связанным с улучшением материального положения приходского духовенства.